Biotop je soubor všech živých a neživých složek. Obě složky společně vytváří prostředí pro určitý živočišný druh nebo druhy. Pojem biotop se váže k určitému druhu či k určité skupině.
I vodní svět má svůj biotop, své rozmanité prostředí a obyvatele. Některé z nich lze pozorovat pouze pod mikroskopem, jiné mohou být větší než cirkusový stan. Vodní prostředí může být velmi rozmanité. Může to být rybník, řeka, moře, oceán, mokřad nebo třeba sopečné jezero.
Organizmy žijí v daném prostředí v rovnováze. Tato rovnováha je však velice křehká a musí se neustále přizpůsobovat podmínkám vnějšího prostředí (i díky tomu došlo k evoluci). Člověk tyto vnější podmínky často mění příliš výrazně a dochází tak k nevratným změnám ve složení ovzduší a vody, ke změnám klimatu.
Odpadní vody znečišťují prostředí, mechanicky omezují volný pohyb ryb a jiných zvířat. To vše má vliv na rovnováhu celého ekosystému i na kvalitu lidského života, protože člověk je složen převážně z vody. Bez čisté pitné vody nemůže člověk existovat.